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另外，一些光自營生物像是遍在遠洋桿菌（Pelagibacterubique）也屬於此綱，α-變形菌的微生物可能佔了海洋微生物的10%左右。演化及基因體[編輯].關於本綱所屬的目，有人 ...

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α-變形菌（Alphaproteobacteria）是變形菌門（Proteobacteria）下的一個綱[3]。此綱的成員變異性極大，且共通點極少，但他們確實系出同源。α-變形菌大多都是革蘭氏陰性菌，而有些包內寄生的物種缺少肽聚醣，而造成革蘭氏染色變異。[3][4]

α-變形菌包含多種細菌，其中包含光自營細菌、植物共生菌（如根瘤菌）、內共生細菌（如Wolbachia），和胞內寄生細菌（如立克次體）。

此外，本綱還包含已滅絕的Proto-mitochondrion。真核生物的祖先攝入了此種細菌，進行內共生作用，成為後來的粒線體[2]。還有一種生物技術上很喜歡使用的農桿菌（Rhizobium radiobacter）也是本綱成員，科學家常常使用本物種來將外來DNA導入植物基因體中。[5]另外，一些光自營生物像是遍在遠洋桿菌（Pelagibacter ubique）也屬於此綱，α-變形菌的微生物可能佔了海洋微生物的10%左右。

關於本綱所屬的目，有人反對現行的分類法，尤其是Pelagibacterales的地位，但大體上大家還是普遍接受。細菌的分類學一直是分類學家相當頭痛的問題，因為細菌的基因會彼此互相交流，且基因歧異度相當高（像是遍在遠洋桿菌由於他的寄生行為，就會精簡化他的基因體）。在某些目中，其成員的GC含量變異也大的誇張[2]。舉個例子，像是Pelagibacterales、立克次體目（Rickettsiales）和Holosporales三者的基因體都含有高AT含量，有人認為那其實是趨同演化所導致的假象[6][7][8]，而反對方也有他們自己的論述[2][9][10][11]。後來有人發現用以判斷分類依據的rRNA中，GC含量好像好像不太會受基因體變異影響。因此，rRNA中GC含量較高的 Holosporales 就被和低GC含量的Pelagibacterales和立克次體目分開了[2]。