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有讀者來信詢問應如何解讀「癌症胚胎抗原」(CarcinoembryonicAntigen,CEA)，​這是近年曾去化驗所驗身的人常有的疑問。張先生是渡輪船長，也是我多年的 ...

曾於2007年7月13日刊登於信報副刊 - 香港家庭醫學學院陳潔玲醫生

有讀者來信詢問應如何解讀「癌症胚胎抗原」(Carcinoembryonic Antigen, CEA)，這是近年曾去化驗所驗身的人常有的疑問。

張先生是渡輪船長，也是我多年的病人，身體一向不錯。五年前女兒當上了保險經紀，張先生成為了第一位「客人」。今天，他捧着一疊「快勞」進來，愁眉苦臉，看來一又是覆診時的 CEA 高了點，令他睡不穏兼發噩夢。

CEA 是人體內的一種蛋白質，近年有不少探討腸癌與 CEA 的關係的研究，及 CEA 跟進腸癌病人的功能。顧名思義，CEA 一種胚胎抗原，因此亦跟其他疾病扯上關係，包括癌病 (胰臟癌、胃癌、肺癌) 或良性疾病 (腸炎、肝病、肺炎)。兩項大型研究中指出，在一般健康的人中，98% 的 CEA 低於5ng/L (單位下略)，因此正常值設定為2至5；吸煙者的 CEA 會比其他人稍高一點，但不應超過101。

現在市面上的體檢套餐，種類繁多，特點是「冇得揀」，你只能選擇貴 package、平 package。香港人驗身圖買個安心，最安心的，莫過於有人告訴你：「你沒有生癌。」正正是這種怕生癌的心態，令商人感到商機無限，胡亂加插各種癌症指標來「及早」為顧客診斷癌病。在商業世界，創造市場天經地義，亦是企業的生存之道；然而，在醫學範疇上，市場觀念還需加上專業知識及道德的規管，而最基本的道德底線是：對病人有害嗎？許多市民只知跟從套餐指示，反正也不過想買個安心罷了，「順便驗驗有沒有癌」，想來不錯，但事實是否如此？

順便驗驗 代價不菲

以張先生為例，五年前的 CEA 水平達 6.2，當年他的保單未生效，便被轉介到醫管局，排期後，完成了大腸鏡及胃鏡，結果是除了兩粒小痔瘡及輕微胃炎，其他一切正常。翌年，他定期驗身，發現 CEA 仍是 6.5，接每年的數據是 6.4、7.2、6.6。驗來驗去，都是「不正常」。醫院醫生叫他不用擔心...