目前並沒有「理想的」（ideal）血清腫瘤標記 | 合法醫療器材資訊網

然而，對於PSA正常值成人，也不代表安全；仍有20-50%的臨床確診的攝護腺癌病人，血清PSA值仍是正常。上皮癌胚胎抗原（carcinoembryonicantigen，CEA​）

癌症病人口中經常問到所謂的「腫瘤指數」的高低？指數是不是正常？到底什麼是「腫瘤指數」？

一般口語中的「腫瘤指數」指的是「血清腫瘤標記」。腫瘤「標記」由癌細胞產生（另有些是身體對癌細胞反應間接產生），在癌症病人血清中、尿液中或腫瘤組織中有「較高」於正常人的數值，可能供臨床早期診斷、治療前後追蹤或偵測復發等多方向臨床應用。

目前並沒有「理想的」（ideal）血清腫瘤標記 所謂「理想的」血清腫瘤標記，最好是夠敏感（sensitive）又夠特定（specific）。 「敏感性」指的是腫瘤很小的時候，連超音波檢查、電腦斷層掃描（CT）或磁振照影（MRI），甚至正子掃描（PET）都看不到時，「腫瘤指數」就提前上升了，相當敏感。

「特定性」包括器官特定性與惡性特定性，譬如：「理想的」肝癌腫瘤指數應該上升時，顯示特定由「肝臟」生產此種指數，其他器官腫瘤並不會上升（器官特定性），而且肝癌病人均會上升，肝臟的其他「良性」疾病（如肝炎、肝硬化等）並不會上升（惡性特定性）。

敏感度（sensitivity）高的指數可以作為早期診斷或甚至篩檢使用，特定性（specificity）高的指數則可以協助診斷使用。然而，如此「理想的」血清腫瘤標記並不存在。舉例而言：

甲型胎兒蛋白（alpha-fetoprotein，AFP） AFP被視為肝細胞癌的腫瘤指數，但仍不算「理想」。AFP在胎兒時期製造，出生後血中濃度快速下降（成年人小於20ng/mL），當有肝癌或卵巢或睪丸的生殖細胞瘤時，甚至有些特殊胃癌，AFP均可能升高；此外，AFP在各種「非惡性」（良性）疾病時，AFP也可以上升，如肝硬化，急性肝炎，慢性活動性肝炎，或懷孕等。且AFP上升而偵測肝癌的敏感度僅約60%。

因此，例行性的「篩檢」早期肝癌，仍僅限於「高危險群」（high-risk）病人，並不適用一般民眾。所謂「高危險」病人指的是健康的B型肝炎帶原者，每6-12個月抽血檢測AFP一次，B肝帶原且合併慢性肝炎或肝硬化者，每4-6個月抽血檢測AFP，並進行肝臟超音波檢查。

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